Baijiu: Die unbekannte Grösse unter den Weltspirituosen

Baijiu ist den meisten Europäern kaum bekannt, doch es ist die meistverkaufte Spirituose der Welt. Kaum eine andere Spirituose ist so tief in der Kultur und Tradition eines Landes verwurzelt wie Baijiu in China. Bei Festen wie dem chinesischen Neujahr oder wichtigen Familienfeiern ist Baijiu stets präsent und symbolisiert Gemeinschaft und Zusammenhalt. Diese einzigartige Spirituose, deren Geschichte Jahrtausende zurückreicht, hat in China den Status eines Nationalgetränks und erfreut sich dort grösster Beliebtheit.

Eine Reise durch die Jahrtausende: Die Geschichte des Baijiu

Die Ursprünge von Baijiu reichen weit zurück in die chinesische Antike. Schon im 2. Jahrhundert v. Chr. sollen die ersten Vorläufer dieses klaren Schnaps gebrannt worden sein. Doch die wahre Blütezeit erlebte Baijiu während der Yuan- und Ming-Dynastien. In dieser Epoche entwickelte sich das Getränk von einem exklusiven Luxusgut der Aristokratie zu einem festen Bestandteil der chinesischen Gesellschaft.

Die Entdeckung der Destillation markierte einen Wendepunkt in der chinesischen Trinkkultur. Während zuvor hauptsächlich vergorene Getränke wie Wein konsumiert wurden, eröffnete Baijiu neue Geschmackswelten und wurde schnell zum Lieblingsgetränk vieler Chinesen.

Was macht Baijiu so einzigartig?

Der Produktionsprozess von Baijiu ist eine Kunst für sich und unterscheidet sich grundlegend von der Herstellung westlicher Spirituosen. Das Herzstück der Baijiu-Produktion ist der sogenannte Qu (ausgesprochen „Tschü“). Dieser Qu ist eine Starterkultur aus Hefe und anderen Mikroorganismen, die auf Getreidemehl gezüchtet wird. Er ist verantwortlich für die Umwandlung von Stärke in Zucker und die anschliessende Fermentation.

Die Hauptzutaten für Baijiu sind:

1. Getreide: Je nach Region und Stil werden verschiedene Getreidesorten wie Sorghum, Reis, Weizen oder Mais verwendet.
2. Wasser: Die Qualität des Wassers spielt eine entscheidende Rolle für den Geschmack.
3. Qu: Die einzigartige Starterkultur, die jedem Baijiu seinen charakteristischen Geschmack verleiht.

Der Fermentations- und Destillationsprozess kann je nach Baijiu-Typ mehrere Monate bis Jahre dauern. Viele Destillerien hüten ihre Rezepte wie Staatsgeheimnisse und geben sie nur von Generation zu Generation weiter.

Die vier Säulen des Aromas

Baijiu ist nicht gleich Baijiu. Experten unterscheiden vier Hauptkategorien, die sich in ihrem Aromaprofil deutlich voneinander abgrenzen:

1. Starker Aroma-Typ: Kräftig und komplex mit Noten von Ananas und Banane. Dieser Typ macht etwa 70% der Baijiu-Produktion aus.
2. Sauce Aroma-Typ: Intensiv und würzig mit Anklängen an fermentierte Sojasauce. Er gilt als der anspruchsvollste und teuerste Baijiu-Typ.
3. Leichter Aroma-Typ: Mild und süsslich mit einem Hauch von Birne. Dieser Typ ist besonders im Norden Chinas beliebt.
4. Reis Aroma-Typ: Sanft und blumig mit einem Aroma, das an Sake erinnert. Er wird hauptsächlich im Süden Chinas produziert.

Die Vielfalt der Aromen macht Baijiu zu einer faszinierenden Entdeckungsreise für Spirituosenliebhaber. Jeder Typ hat seine eigenen Charakteristika und passt zu unterschiedlichen Anlässen und Gerichten.

Baijiu in der chinesischen Kultur

In China ist Baijiu weit mehr als nur ein alkoholisches Getränk. Es ist ein wichtiger Teil der sozialen und geschäftlichen Kultur. Bei Geschäftsessen und Feiern spielt Baijiu eine zentrale Rolle. Es wird oft gesagt, dass wichtige Deals nicht im Büro, sondern am Esstisch bei einem Glas Baijiu besiegelt werden.

Das Trinken von Baijiu ist mit zahlreichen Ritualen und Etikette-Regeln verbunden. Einige wichtige Punkte sind zu beachten:

• Baijiu wird in der Regel bei Raumtemperatur serviert.
• Es wird in kleinen Gläsern, ähnlich Schnapsgläsern, ausgeschenkt.
• Beim Anstossen ist es üblich, das eigene Glas etwas tiefer zu halten als das des Gegenübers, um Respekt zu zeigen.
• Es ist üblich, das Glas in einem Zug zu leeren, besonders wenn man zum Trinken aufgefordert wird.
• Der Gastgeber schenkt in der Regel nach, und es gilt als unhöflich, ein volles Glas abzulehnen.

Diese Trinkkultur kann für Ausländer zunächst befremdlich wirken, ist aber ein faszinierender Einblick in die chinesische Gesellschaft und ihre Werte von Gemeinschaft und Respekt.

Wo kann man Baijiu kaufen:

In der Schweiz:

1. Ullrich.ch: Diese Schweizer Online-Plattform bietet Baijiu zum Verkauf an. Speziell erwähnt wird der Ming River Sichuan Baijiu Grain Spirit mit 45% Alkoholgehalt in einer 70cl Flasche.
2. Drinks.ch: Dies ist der grösste Online-Spirituosenshop in der Schweiz. Obwohl Baijiu nicht direkt erwähnt wird, ist es wahrscheinlich, dass sie auch chinesische Spirituosen im Sortiment haben.

In Deutschland:

1. Perola-Shop.de: Dieser Online-Shop bietet eine Auswahl an Baijiu zum Kauf an.
2. Amazon.de: Hier findest Du verschiedene Baijiu-Marken, wie zum Beispiel Guojiao 1573 von Luzhou Laojiao oder Ming River Sichuan Baijiu.

Allgemeine Tipps:

1. In grösseren Städten mit einer bedeutenden chinesischen Community findest Du möglicherweise spezialisierte asiatische Supermärkte oder Spirituosengeschäfte, die Baijiu führen.
2. Einige internationale Online-Shops wie Master of Malt oder The Whisky Exchange liefern oft auch nach Deutschland und in die Schweiz und haben in der Regel eine Auswahl an Baijiu im Angebot.
3. Es kann sich lohnen, in lokalen Spirituosengeschäften nachzufragen. Auch wenn sie Baijiu nicht standardmässig führen, können sie es möglicherweise bestellen.

Beachte, dass die Verfügbarkeit von Baijiu in Europa im Vergleich zu China noch begrenzt ist, aber das Interesse und Angebot wachsen stetig. Es lohnt sich, verschiedene Optionen zu prüfen und vielleicht auch direkt bei den Händlern nachzufragen, welche Baijiu-Sorten sie aktuell im Angebot haben.

Von der Tradition zur Moderne

Während Baijiu in China nach wie vor hauptsächlich pur getrunken wird, entdecken internationale Barkeeper und Mixologen zunehmend das Potenzial dieser vielseitigen Spirituose. In hippen Bars in New York, London oder Berlin tauchen immer häufiger Baijiu-Cocktails auf den Karten auf.

Innovative Drinks wie der „Baijiu Sour“ oder der „Dragon’s Blood“ kombinieren die einzigartigen Aromen des Baijiu mit vertrauten westlichen Zutaten. Diese Kreationen können eine Brücke für Neulinge sein, die sich langsam an den charakteristischen Geschmack herantasten möchten.

Trotz dieser Entwicklungen steht Baijiu vor grossen Herausforderungen auf dem globalen Markt:

1. Der intensive Geschmack ist für viele westliche Gaumen zunächst gewöhnungsbedürftig.
2. Die Komplexität der verschiedenen Stile und Marken kann überwältigend sein.
3. Es fehlt an Wissen und Erfahrung ausserhalb Chinas, wie Baijiu am besten serviert und genossen wird.

Dennoch sehen Experten grosses Potenzial für Baijiu. Mit zunehmendem Interesse an asiatischen Küchen und Kulturen wächst auch die Neugier auf authentische Spirituosen aus der Region.

Baijiu geniessen: Tipps für Einsteiger

Wenn Du Dich an Baijiu heranwagen möchtest, hier einige Tipps:

1. Starte mit einem leichteren Aroma-Typ oder einem Cocktail, um Dich langsam an den Geschmack zu gewöhnen.
2. Trinke Baijiu in kleinen Schlücken und lass Dir Zeit, die komplexen Aromen zu erkunden.
3. Probiere Baijiu zu traditionellen chinesischen Gerichten. Die Kombination kann Dein Geschmackserlebnis enorm bereichern.
4. Experimentiere mit verschiedenen Marken und Stilen. Jeder Baijiu hat seinen eigenen Charakter.
5. Serviere Baijiu bei Raumtemperatur in kleinen Gläsern, um das volle Aroma zu entfalten.

Perfekte Speisekombinationen für Baijiu sind:

• Dim Sum: Die leichten, gedämpften Häppchen harmonieren gut mit einem milden Baijiu.
• Sichuan-Küche: Die scharfen, würzigen Gerichte vertragen sich hervorragend mit einem kräftigen Sauce Aroma Baijiu.
• Peking-Ente: Ein Klassiker der chinesischen Küche, der wunderbar von einem leichten Aroma Baijiu begleitet wird.

Eine Spirituose, die es zu entdecken gilt

Baijiu ist mehr als nur ein Getränk – es ist ein Fenster zur chinesischen Kultur, Geschichte und Tradition. Obwohl es die meistverkaufte Spirituose der Welt ist, bleibt Baijiu für viele im Westen ein Geheimtipp. Doch das ändert sich langsam.

Mit seiner Vielfalt an Aromen, seiner reichen Geschichte und seinem kulturellen Stellenwert bietet Baijiu Spirituosenliebhabern eine ganz neue Welt zum Entdecken. Ob pur genossen nach traditioneller Art oder in modernen Cocktails – Baijiu hat das Potenzial, auch ausserhalb Chinas Furore zu machen.

Also, worauf wartest Du noch? Wag den Schritt und lass Dich auf das Abenteuer Baijiu ein. Vielleicht entdeckst Du dabei nicht nur eine neue Lieblingssprituose, sondern auch ein Stück faszinierende chinesische Kultur. Gan bei! (Zum Wohl!)